Tennessee’deki Craighead Mağaraları içinde yer alan dev yeraltı su kütlesi, ulusal doğal anıt statüsü kazanarak bilim dünyasının odağına yerleşti.
1905’ten Günümüze Uzanan Keşif Hikâyesi
ABD’nin Tennessee eyaletinde, Sweetwater ile Madisonville arasında yer alan Craighead Mağaraları, “Kayıp Deniz” (The Lost Sea) olarak bilinen dev yeraltı gölüyle yeniden gündemde. Bölge, 1905 yılında 13 yaşındaki Ben Sands’in dar bir geçitten ilerleyerek keşfettiği büyük su kütlesiyle bilim dünyasının dikkatini çekmişti.
Ulusal Doğal Anıt Statüsü Aldı
Yapılan son değerlendirmeler sonucunda “Kayıp Deniz”, Kuzey Amerika’nın en büyük yeraltı su kütlesi olarak tescillendi ve ulusal doğal anıt statüsü kazandı. Uzun yıllardır tam sınırları belirlenemeyen göl, bilimsel araştırmaların önemli merkezlerinden biri haline geldi.
20 Bin Yıllık Jeolojik ve Tarihsel İzler
Craighead Mağaraları yalnızca su sistemiyle değil, taşıdığı arkeolojik ve paleontolojik bulgularla da dikkat çekiyor. “Konsey odası” olarak bilinen bölgede Çerokilere ait ok uçları, takılar ve çeşitli tarihi eserler bulunurken, mağaranın daha derin kısımlarında yaklaşık 20 bin yıl öncesine ait Pleistosen dönemi jaguarına ait fosil izleri tespit edildi.
Sınırları Henüz Tam Olarak Bilinmiyor
Yapılan ölçümlere göre gölün yüzeyde görülen bölümü yaklaşık 243 metre uzunluğa ve 67 metre genişliğe sahip. Ancak su altı keşifleri, yeraltı sisteminin çok daha geniş alanlara uzandığını ve bilinen su kütlesinin 5,2 hektarı aştığını ortaya koyuyor. Dalgıçların yürüttüğü çalışmalara rağmen gölün kesin sınırları hâlâ belirlenebilmiş değil.
Işıksız Ortamda Gelişen Ekosistem
Turizme açılmasının ardından bölgeye yerleştirilen yaklaşık 300 gökkuşağı alabalığının, karanlık ortam nedeniyle biyolojik adaptasyon sürecine girdiği gözlemlendi. Uzmanlar, bu türlerin zamanla görme yetilerini ve pigment yapılarını kaybetmeye başladığını belirtiyor.
Bilimsel Merkez Haline Geldi
Yılda yaklaşık 150 bin ziyaretçiyi ağırlayan Craighead Mağaraları, hem gizemini koruyan derin yapısı hem de izole ekosistemi sayesinde hem turizm hem de bilimsel araştırmalar açısından önemini artırarak koruyor.
15.05.20206 – 13:00
